变压吸附技术(Pressure Swing Adsorption,简称PSA技术):是一种先进的气体分离技术,以吸附剂(多孔固体物质)内部表面对气体分子的物理吸附为基础,利用吸附剂在相同压力下易吸收高沸点气体、不易吸收低沸点气体,和高压下被吸收气体的吸附量增加、低压下被吸收气体的吸附量减少的特性来实现气体的分离。这种在压力下吸附杂质、减压下解吸杂质使吸附剂更新的过程,就是变压吸附循环。
如右上图所示,在吸附平衡情况下,碳分子筛在吸附同一气体时,气体压力越高则吸附剂的吸附量越大。反之,压力越低则吸附量越小。同时,在一定的吸附压力下,碳分子筛对氧的吸附量大大高于对氮的吸附量。
PSA制氮,也称碳分子筛空分制氮,正是利用这一原理,以空气为原料,以碳分子筛为吸附剂,运用变压吸附原理,利用碳分子筛对氧和氮的选择性吸附,实现空气中的氮和氧分离,生产出氮气。
PSA制氮,具有工艺流程简单、自动化程度高、产气快(15~30分钟)、能耗低、产品纯度高、纯度可在非常大范围内根据用户需要进行调节、操作维护方便、运行成本较低、装置适应性较强等特点。在3000Nm3/h以下的中、小型氮气用户应用广泛,PSA制氮已成为中、小型氮气用户的优选方法。